Der er noget særligt magisk ved en krigsfilm, hvor soldaterne er mere interesserede i guld end i sejr. Kellys Helte fra 1970 er netop sådan en film – en krigsfilm, der ikke tager sig selv alt for højtideligt, og som har givet os nogle af filmhistoriens mest mindeværdige øjeblikke af grådighed og genialitet. Instruktør Brian G. Hutton formåede at blande den brutale virkelighed af Anden Verdenskrig med en lethed, der får en til at grine, selv når kuglerne fløjter. Det er historien om en gruppe amerikanske soldater, der opdager, at der ligger 16.000 guldbarrer hos tyskerne – og pludselig bliver kampen mod fascismen til en meget mere personlig affære.
Med Clint Eastwood i spidsen som den karismatiske Kelly, får vi en film, der både fungerer som spændende actionfilm og som en skarp kommentar til krigens absurditet. Det er en historie om, hvordan penge kan motivere soldater mere end patriotisme, og hvordan et simpelt bankrøv kan blive til en hel militær operation. Filmen balancerer elegant mellem respekten for krigsveteranerne og en sund skepsis over for autoriteter og systemet. De medvirkende skuespillere leverer præstationer, der både er troværdige og underholdende, og som har gjort filmen til en kultklassiker, der stadig holder i dag.
Læs også artiklen medvirkende i Platoon
Medvirkende i Kellys Helte
Castet i Kellys Helte er en perfekt sammensætning af etablerede stjerner og kommende talenter, der hver især bidrager til filmens unikke tone. Skuespillerne formår at skabe karakterer, der er både menneskeligt troværdige og komisk overdrevne, hvilket er afgørende for filmens succes som både krigsfilm og komedie. Instruktøren Brian G. Hutton havde øje for at samle netop de rette personligheder, der kunne levere både action og humor med samme overbevisning.
Hovedroller
Clint Eastwood som Private Kelly – Eastwoods Kelly er den pragmatiske antihelt, der starter hele operationen. Med sin karakteristiske ro og skarpe blik formår Eastwood at gøre Kelly til både en troværdig soldat og en charmerende svindler.
Telly Savalas som Big Joe – Som den erfarne sergent leverer Savalas en af sine mest mindeværdige præstationer. Hans Big Joe er både hård og medmenneskelig, og fungerer som det moralske kompas i gruppen.
Donald Sutherland som Oddball – Sutherlands excentriske tankkommandør er filmens mest farverige karakter. Med sit afslappede forhold til militær disciplin og sine filosofiske betragtninger om krig, stjæler han stort set hver scene, han er i.
Don Rickles som Morris – Den skarptungede komiker bringer sin naturlige talent for sarkasme til rollen som den kyniske forsyningsofficer, der bliver med på kuppet.
Læs også artiklen medvirkende i The Expendables
Biroller
Carroll O’Connor som Major Logan – O’Connor leverer en præstation som den inkompetente officer, der utilsigtet bliver en del af planen. Hans evne til at skifte mellem autoritet og forvirring gør karakteren både irriterende og sympathisk.
Harry Dean Stanton som Private Carl – I en af sine tidlige filmroller viser Stanton allerede den intensitet og tilstedeværelse, der senere skulle gøre ham til en kultfigur.
Gavin MacLeod som Corporal Cagle – MacLeod leverer solid støtte som en af de mere jordnære soldater i gruppen, og hans præstation føjer troværdighed til ensemblet.
Skuespillernes inflydelse på filmen
Medvirkende i Kellys Helte havde en afgørende indflydelse på filmens tone og retning. Clint Eastwoods naturlige autoritet og karisma gjorde Kelly til en karakter, som publikum kunne følge, selv når hans motiver var tvivlsomme. Hans erfaring fra westernfilm gav karakteren en cool afslappethed, der passede perfekt til filmens anti-autoritære holdning. Telly Savalas bidrog med sin erfaring fra både film og tv til at skabe en sergent, der var både respekteret og respektabel.
Donald Sutherland var måske den mest afgørende faktor for filmens komiske succes. Hans Oddball blev et ikon inden for genren, og hans improvisationer under optagelserne tilføjede mange af filmens mest citerede øjeblikke. Skuespillerne arbejdede tæt sammen med instruktør Brian G. Hutton for at finde den rette balance mellem realisme og komedie, og deres kollektive kemi på skærmen blev til noget, der var større end summen af delene.
Don Rickles’ bidrag kan ikke undervurderes – hans skarpe replikker og timing hjalp med at holde filmen forankret i en vis kynisme, der forhindrede den i at blive for sentimentel. Medvirkende i Kellys Helte forstod instinktivt, at filmen handlede om karakterernes menneskelige egenskaber frem for store heroiske gestus.
Læs også artiklen medvirkende i Apocalypse Now
Samfundsmæssig relevans og perspektiv
Kellys Helte kom på et tidspunkt, hvor Amerika var midt i Vietnamkrigen, og filmens skepsis over for autoritet og militæret resonerede stærkt med datidens publikum. Filmen præsenterer krig ikke som en ædel sag, men som et kaos, hvor almindelige mennesker forsøger at overleve og måske tjene lidt på det. Dette perspektiv var revolutionerende for sin tid og banede vejen for en mere nuanceret forståelse af krig i populærkulturen.
I dag virker filmens budskab om grådighed og systemkritik lige så relevant. Medvirkende i Kellys Helte skabte karakterer, der sætter spørgsmålstegn ved, hvem der virkelig profiterer på krig, og om patriotisme altid er det samme som at følge ordrer. Filmen fungerer som en påmindelse om, at selv i de mest ekstreme situationer bevarer mennesker deres individualitet og deres ret til at stille spørgsmål ved autoriteter.
