Der er noget ganske særligt ved amerikanske sitcoms fra slutfirserne og starten af 00’erne – de formåede at gøre det helt almindelige til noget ekstraordinært underholdende. Kongen af Queens er et perfekt eksempel på denne kunst. Her følger vi Doug Heffernan, en leveringschauffør med appetit på livet (og pizza), hans stærke og skarptungede kone Carrie, og hendes excentriske far Arthur, der bor i deres kælder og kommenterer på alt og alle med den selvtilfredshed, som kun pensionister og terrier kan mestre.
Serien løb over ni sæsoner fra 1998 til 2007 og blev hurtigt en fast del af mange amerikaneres tv-vaner. Hvad der gør serien så charmerende, er dens evne til at finde humor i de mest banale situationer – fra kampe om fjernbetjeningen til diskussioner om, hvem der skal tømme opvaskemaskinen. Doug og Carries ægteskab er både realistisk og karikeret, fyldt med de små irritationsmomenter og øjeblikke af ægte kærlighed, som enhver, der har været i et længerevarende forhold, kan nikke genkendende til.
CBS havde med denne serie ramt en guldåre i den såkaldte “blue collar comedy” – humor for den almindelige amerikanske arbejderklasse. Serien blev en solid succès og løb stabilt gennem alle ni sæsoner uden de store cast-udskiftninger, hvilket var medvirkende til at skabe den autenticitet og kemi, som gjorde serien så elsket.
Læs også artiklen medvirkende i Friends
Medvirkende i Kongen Af Queens
Styrken ved en succesfuld sitcom ligger ofte i det perfekte ensemble-cast, hvor hver skuespiller bringer sine unikke kvaliteter til bordet. Medvirkende i Kongen Af Queens formåede at skabe en kemisk reaktion, der holdt seerne underholdt gennem ni sæsoner. Fra Kevin James’ fysiske komik til Jerry Stillers perfekt timede oneliners, var hver karakter omhyggeligt castet for at bidrage til seriens særlige dynamik. Dette stabile cast var en af grundstenene i seriens langvarige succes og bidrog til at skabe et tv-univers, som seerne kunne vende tilbage til uge efter uge.
Hovedroller
Doug Heffernan (Kevin James)
Seriens omdrejningspunkt er den godmodige leveringschauffør Doug, hvis kærlighed til sport, mad og dovenskab konstant bringer ham i konflikt med hans mere ambitiøse kone. Kevin James’ fysiske komik og timing gjorde Doug til en karakter, seerne kunne lide på trods af hans mange fejl.
Carrie Heffernan (Leah Remini)
Som den praktiske og ofte frustrerede ægtefælle til Doug, leverede Leah Remini skarpe replikker og stærk energi. Carrie arbejder i Manhattan og repræsenterer ofte den mere professionelle og organiserede side af parret, hvilket skaber perfekte konfliktmuligheder.
Arthur Spooner (Jerry Stiller)
Carries excentriske far Arthur er den ultimative svigerfar-fra-helvede karakter. Jerry Stillers portræt af den selvcentrerede, men samtidig charmerende pensionist, var ofte episodernes komiske højdepunkt. Hans baggrund som teaterskuespiller skinnede igennem i hver scene.
Biroller
Deacon Palmer (Victor Williams)
Som Dougs bedste ven og kollega på IPS var Deacon ofte den fornuftige stemme, der forsøgte at guide Doug gennem hans forskellige kriser. Victor Williams bragte en naturlig troværdighed til rollen som den tålmodige ven.
Spence Olchin (Patton Oswalt)
Den nørdede nabo Spence fungerede som den tredje hjørne i mandegruppes venskab. Patton Oswalts karakteristiske leveringsmåde gjorde Spence til en elsket birolle, der ofte stjal scenerne med sin underlige logik.
Danny Heffernan (Gary Valentine)
Dougs yngre bror Danny dukkede jævnligt op som den mere succesfulde, men også mere irriterende familiemedlem. Gary Valentine, der også er Kevin James’ rigtige bror, bragte en naturlig søskendynamik til rollen.
Læs også artiklen medvirkende i The Big Bang Theory
Skuespillernes indflydelse på serien
Medvirkende i Kongen Af Queens var ikke blot skuespillere, der læste manuskriptet op – de var aktivt med til at forme deres karakterer og seriens retning. Kevin James’ baggrund som stand-up komiker betød, at han ofte improviserede fysiske gags og små komiske øjeblikke, som instruktører og manuskriptforfattere efterfølgende arbejdede ind i fremtidige episoder. Hans naturlige evne til selvironisk humor gjorde Doug til en karakter, publikum kunne lide, selvom han ofte opførte sig som et stort barn.
Jerry Stiller bragte årtiers erfaring fra både Seinfeld og teaterverdenen med sig, og hans Arthur Spooner blev hurtigt en af seriens mest populære karakterer. Stillers improvisationsevner og timing var legendariske blandt medvirkende i Kongen Af Queens, og mange af hans mest mindeværdige replikker opstod spontant under optagelserne.
Leah Remini skal have kredit for at gøre Carrie til mere end blot “den sure kone”-stereotypen. Hendes skuespil gav karakteren dybde og gjorde hende til en stærk kvindelig figur, der kunne stå op for sig selv, samtidig med at hun stadig elskede sin umulige mand. Det var denne balance, der gjorde parret troværdigt og interessant at følge gennem ni sæsoner.
Kongen Af Queens Trailer
Læs også artiklen medvirkende i How I Met Your Mother
Samfundsmæssig betydning og perspektiv
Kongen af Queens ankom på et tidspunkt, hvor amerikansk television var ved at genopfinde den klassiske sitcom, og medvirkende i Kongen Af Queens hjalp med at definere, hvordan arbejderklasseægteskaber kunne portrætteres med både respekt og humor. Serien kom i en æra, hvor mange amerikanske familier kæmpede med økonomiske udfordringer, og Doug og Carries konstante bekymringer omkring økonomi, karriere og familieforpligtelser ramte en nerve hos mange seere.
Seriens portræt af Queens som et multikulturelt nabolag, hvor almindelige mennesker forsøger at leve deres drømme, gav stemme til et Amerika, der ofte blev overset i mainstream-medier. Medvirkende i Kongen Af Queens skabte karakterer, der var både fejlbehæftede og elskværdige, hvilket viste, at man ikke behøvede at være perfekt eller leve i Manhattan for at være interessant og værd at fortælle historier om. I dagens samfund, hvor klasseforskelle bliver mere markante, står serien som et monument over en tid, hvor den amerikanske middelklasses drømme stadig føltes opnåelige.
