Medvirkende i The Rainmaker

“`html

Francis Ford Coppola har lavet både mesterværker og misforstået eksperimentalisme gennem sin karriere. The Rainmaker fra 1997 hører til den første kategori – måske fordi han her holder sig til håndværket frem for at genopfinde filmsproget. Baseret på John Grishams bestseller følger vi Matt Damon som den grønne advokat Rudy Baylor, der kaster sig ud i sin første store retssag mod et forsikringsselskab, der nægter en døende mand behandling. Det er David mod Goliat med paragraffer som våben.

Filmen kom i kølvandet på en bølge af Grisham-adaptioner i 90’erne, men hvor The Firm og A Time to Kill sparkede døren ind med dramatik og action, vælger Coppola en mere inderlig tilgang. Her er ingen eksplosioner eller biljagtscener – bare metodisk advokatarbejde, desperate mennesker og et retssystem, der vakler mellem idealisme og korruption.

Matt Damon var på det tidspunkt stadig relativt ukendt, selvom Good Will Hunting samme år skulle gøre ham til en stjerne. I The Rainmaker ser vi ham som den usikre begynder, der lærer spillets regler, mens han forsøger at bevare sin integritet. Ved hans side står Danny DeVito som den tvivlsomme paralegal Deck Shifflet – en karakter, der kunne være ren komisk relief, men som DeVito giver både varme og skarpe kanter.

Det er en film om at finde sin plads i verden, om at kæmpe mod uretfærdighed, når man selv knapt kan betale huslejen. Og selvom den måske ikke er Coppolas mest ambitiøse værk, er den muligvis hans mest tilgængelige fra 90’erne.

Læs også artiklen medvirkende i The Departed.

Medvirkende i The Rainmaker

Medvirkende i The Rainmaker udgør et ensemble, der spænder fra etablerede karakterskuespillere til talenter på vej mod stjernestatus. Coppola samlede et cast, der kunne bære både de intense retssalsscener og de mere stille øjeblikke af menneskelig desperation. Der er ingen svage led her – hver rolle er besat med omhu, og selv mindre biroller føles gennemtænkte. Det er en af filmens største styrker, at ingen karakter blot fungerer som rekvisit i Rudys rejse. I stedet møder vi et galleri af mennesker, der hver især kæmper deres egne kampe – nogle med lov og ret, andre med langt mørkere metoder.

Hovedroller

Matt Damon som Rudy Baylor er filmens moralske kompas. Som nyuddannet advokat uden klienter eller erfaring ser vi ham navigere i et system, han ikke helt forstår endnu. Damon spiller ham med en blanding af idealisme og stigende desperation – en ung mand, der opdager, at retfærdighed koster mere, end han havde regnet med.

Danny DeVito som Deck Shifflet er den erfarne, men juridisk handicappede paralegal, der aldrig bestod sin advokateksamen. DeVito balancerer fint mellem komisk timing og ægte menneskelig sårbarhed. Deck er slidt, opgivende og alligevel loyal på sin egen skæve måde.

Claire Danes som Kelly Riker spiller den voldsplagede kvinde, Rudy forelsker sig i. Danes giver rollen en stille intensitet – hun er ikke offer-typen, men en person fanget i en umulig situation, der søger en udvej gennem vold i stedet for lov.

Jon Voight som J.L. “Bruiser” Stone er den tvivlsomme advokat, der ansætter Rudy. Voight spiller ham som en blanding af charme og trussel – en mand med forbindelser til både retssystemet og underverdenen, der opererer i gråzonen mellem begge.

Mickey Rourke som Leo F. Drummond er modstanderen: den erfarne advokat, der repræsenterer forsikringsselskabet. Rourke leverer en kynisk, men respektfuld modstander – en mand, der kender spillets regler og bruger dem uden samvittighed.

Biroller

Virginia Madsen som Jackie Lemanczyk optræder som den afskedigede medarbejder fra forsikringsselskabet, der bliver nøglevidne. Madsen giver hende en blanding af bitterhed og mod – en kvinde, der ved, hvad det koster at gå imod magten.

Mary Kay Place og Dean Stockwell som Dot og Buddy Black er forældrene til den døende søn, der nægtes behandling. Place især leverer filmens følelsesmæssige kerne – en mor, der kæmper for sit barns liv med den stædighed, kun desperation kan frembringe.

Teresa Wright som Miss Birdie er den excentriske ældre dame, der hyrer Rudy til at omskrive sit testamente. Wright (i sin sidste filmrolle) spiller hende med en blanding af senilitet og uventet skarpsindighed.

Andrew Shue som Cliff Riker er Kellys voldelige mand – en rolle, der kunne være endimensional, men som Shue giver en ulden, farlig uforudsigelighed.

Læs også artiklen medvirkende i The Godfather.

Skuespillernes betydning

Medvirkende i The Rainmaker former filmens troværdighed på afgørende måder. Matt Damon var på dette tidspunkt stadig forholdsvis uprøvet som bærende skuespiller – Good Will Hunting havde premiere samme år og gjorde ham til Oscar-vindende manuskriptforfatter, men som frontfigur var han endnu ikke det etablerede navn, han skulle blive. Netop denne grønne kvalitet fungerer perfekt i rollen som Rudy Baylor. Vi tror på hans usikkerhed, fordi Damon selv stadig havde noget at bevise.

Danny DeVito bringer både komisk lettelse og ægte hjerte til sin rolle. Hans erfaring fra både film og tv – fra Taxi til senere instruktørarbejde – gør, at han kan spille Deck Shifflet som mere end bare sidekick. Der er lag i præstationen: den konstante selvironi, den underliggende bitterhed over aldrig at have bestået eksamenen, og alligevel en loyalitet over for Rudy, der føles ægte.

Mickey Rourke befandt sig i 1997 midt i karrierens svære fase. Efter 80’ernes seksuelle hitfilm og boksekarriere var han svær at caste, men Coppola så potentialet i at bruge netop Rourkes slidte karisma til at forme Leo Drummond som en advokat, der har set det hele og ikke lader sig ryste. Det er en præstation, der antyder den Renaissance, Rourke skulle opleve ti år senere med The Wrestler.

Claire Danes kom direkte fra kultserien My So-Called Life og var stadig primært kendt som teenage-idol. Her viser hun rækkevidde ved at spille en voksen kvinde fanget i vold og afhængighed – langt fra Angela Chase’ eksistentielle high school-bekymringer.

Jon Voight tilføjer tyngde som den korrupte Bruiser Stone. Med to Oscar-priser bag sig kunne han have phoned it in, men i stedet leverer han en nuanceret skurk – en mand, der både beskytter og udnytter Rudy, alt efter hvad der tjener hans egne interesser.

Samlet set er medvirkende i The Rainmaker med til at løfte materialet fra standard-Grisham til noget mere personligt. Coppola kastede ikke bare store navne ind og håbede på det bedste – han valgte skuespillere, hvis egne karrierepositioner matchede deres karakterers placering i filmens univers.

Læs også artiklen medvirkende i The Irishman.

Perspektiv og samfundsmæssig relevans

The Rainmaker handler i bund og grund om klassekamp iklædt juridisk drama. Tematikken om forsikringsselskaber, der systematisk nægter livsnødvendig behandling for at maksimere profit, var aktuel i 1997 og er det stadig. Faktisk føles filmen nærmest mere relevant i dag, hvor debatten om sundhedssystemer, forsikringsdækning og virksomheders ansvar over for menneskeliv konstant raser – især i USA.

Rudy Baylors kamp er ikke bare en enkelt retssag, men et opgør med et system, hvor ressourcer afgør, hvem der får ret. Filmen stiller spørgsmålet: Kan en enkelt person med integritet vinde over en maskineri bygget på koldblodig profit? Og hvad koster det personligt at forsøge?

Det interessante er, at Coppola ikke giver os en enkel happy ending. Rudy vinder retssagen, men forsikringsselskabet har allerede tømt sine aktiver, så familien får aldrig deres penge. Retfærdighed på papiret betyder intet, når realiteten er konkurs og flugt. Denne desillusionering – at systemet kan både give dig ret og samtidig gøre sejren meningsløs – er filmens mest bidende kommentar.

Medvirkende i The Rainmaker hjælper med at forankre denne kritik i menneskelige skæbner. Det er ikke abstrakt debat, men Mary Kay Places ansigt, når hun forstår, at hendes søn skal dø, selvom loven gav hende ret. Det er Claire Danes’ Kelly, der vælger vold over retssystem, fordi hun har mistet troen på, at loven beskytter hende.

Filmen minder os om, at jura ikke er et abstrakt spil – det er kampen om liv, død og værdighed. Og at selv når man vinder, kan man stadig tabe alt.