Når en kok tager sine gæster som gidsler og serverer dem terror som forret, ved man, at man er havnet i en helt særlig type restaurant. The Menu er den type film, der får selv den mest krævende foodie til at overveje McDonald’s som det sikreste alternativ til en aften i byen.
Ralph Fiennes spiller den psykopatiske chef Julian Slowik med en iskold præcision, der ville få Gordon Ramsay til at virke som en kærlig bedstemor. Hans restaurant Hawthorne ligger på en isoleret ø, hvilket viser sig at være ret praktisk, når man planlægger at torturere sine gæster gennem en ellevårig-retters menu fra helvede.
Filmen følger en gruppe velhavende madentusiaster, der har betalt en formue for at opleve “kulinarisk kunst” på højeste niveau. Det de får i stedet er en omgang psykologisk terror garneret med klassekamp og en side social satire. Anya Taylor-Joy spiller den mystiske Margot, der hurtigt indser, at denne middag kommer til at vare betydeligt længere end forventet – og at desserten sandsynligvis ikke bliver serveret.
Mark Mylod har instrueret dette makabre måltid med en perfekt balance mellem gyser og sort humor, hvor hver gang bliver mere foruroligende end den forrige. Det er en film, der får én til at sætte pris på simple hjemmelavede sandwiches og måske overvejer at spise ude lidt mindre fremover.
Læs også artiklen medvirkende i Knives Out
Medvirkende i The Menu
De medvirkende i The Menu udgør et imponerende ensemble, der bringer både erfaring og frisk energi til denne mørke kulinariske thriller. Fra etablerede stjerner til talentfulde newcomers skaber castet en autentisk atmosfære af luksus, der gradvist forvandler sig til ren rædsel. Hver skuespiller bidrager med deres unikke fortolkning af karakterer fanget i chef Slowiks perverse gastronomiske eksperiment, hvor klasseskel og kunstnerisk fanatisme kolliderer i en dødbringende dans.
Hovedroller
Ralph Fiennes som Julian Slowik – Den karismatiske og psykopatiske chef, der orkestrerer aftenens makabre begivenheder. Fiennes leverer en iskold præstation som den kunstnerisk besatte kok, der ser sine gæster som ingredienser i sit ultimative værk.
Anya Taylor-Joy som Margot Mills – Den mystiske gæst, der hurtigt indser, at hun ikke hører til blandt de andre dinergæster. Taylor-Joy spiller rollen som den eneste, der formår at udfordre chef Slowiks totale kontrol.
Nicholas Hoult som Tyler Geldoff – Den selvoptagne madentusiast og amatørkok, der desperat ønsker chef Slowiks anerkendelse. Hoult portrætterer perfekt den type privilegeret foodie, som mange kender alt for godt.
Hong Chau som Elsa – Slowiks højre hånd og restaurantens uhyggeligt loyale tjenerinde, der udfører chefens ordrer med robotagtig præcision.
Biroller
Janet McTeer som Lillian Bloom – Den arrogante madkritiker, hvis anmeldelser kan ødelægge eller skabe kokkes karrierer. McTeer giver karakteren en perfekt blanding af selvfedme og desperation.
Judith Light som Nancy – En af de velhavende gæster, der langsomt indser alvoren i situationen. Light bringer erfaring fra både tv og teater til rollen.
Reed Birney som Richard Geldoff – Tylers ældre ledsager, hvis hemmeligheder gradvist afsløres gennem aftenens forløb.
Aimee Carrero som Heather – Den unge servitrice, der fanget mellem loyalitet over for chefen og medlidenhed med gæsterne.
Læs også artiklen medvirkende i Triangle of Sadness
Skuespillernes inflydelse på filmen
De medvirkende i The Menu formår at skabe en unik dynamik, hvor hver karakter repræsenterer forskellige aspekter af moderne elitisme og kunstnerisk besættelse. Ralph Fiennes’ baggrund fra både klassiske dramaer og blockbusters giver chef Slowik en shakespearesk dimension, der løfter karakteren fra simpel skurk til tragisk antihelt. Hans erfaring fra roller som Voldemort skinner igennem i portrættet af en mand konsumeret af sin egen vision.
Anya Taylor-Joy benytter sin erfaring fra psykologiske thrillere til at skabe en hovedperson, der både er sårbar og stærk. Hendes naturlige intensitet, kendt fra The Queen’s Gambit og The Witch, gør Margot til den perfekte modspiller til Fiennes’ dominerende chef. Nicholas Hoult leverer måske filmens mest komiske præstation ved at overdrive den mandlige foodie-stereotype til groteske højder.
Instruktør Mark Mylod udnytter skuespillernes kollektive erfaring til at skabe autentiske klasseforskelle og sociale dynamikker. De medvirkende i The Menu formår sammen at illustrere, hvordan magt, kunst og privilege kan blive til en giftig cocktail.
The Menu Trailer
Læs også artiklen medvirkende i House of Gucci
Samfundsmæssig relevans og perspektiv
The Menu fungerer som en skarp kritik af samtidens obsession med eksklusivitet og oplevelsesøkonomi, hvor de velhavende betaler uhørte summer for at føle sig særlige. Filmen holder et fordoblende spejl op for influencer-kulturen og den konstante jagt på det næste unique experience, der kan dokumenteres og deles. Gennem sine karakterer belyser filmen, hvordan klasseskel bliver forstærket af kulturel kapital, hvor kendskab til finere ting bliver til sociale våben. De medvirkende i The Menu repræsenterer forskellige typer af moderne privilegium – fra den selvfede kritiker til den desperately wannabe foodie – og viser hvordan disse roller kan blive til fælder i sig selv.
